Katsuhiro Harada quitte Bandai Namco
Katsuhiro Harada, directeur général et producteur exécutif de la franchise Tekken, a annoncé le 8 décembre 2025 son départ de Bandai Namco à la fin de l’année. Cette annonce marque la fin d’une ère pour l’une des plus prestigieuses séries de jeux de combat de l’industrie, que Harada a guidée pendant 30 ans.
Le développeur japonais de 55 ans a justifié cette décision en soulignant que le 30ème anniversaire de Tekken constituait le moment idéal pour clore ce chapitre important de sa vie professionnelle. Dans un message empreint d’émotion partagé sur les réseaux sociaux, Harada a expliqué que les pertes personnelles récentes et les départs de collègues seniors l’avaient amené à réfléchir au temps qu’il lui restait en tant que créateur.
Harada revient sur ses débuts en accompagnant les joueurs dans les arcades japonaises locales, une période qu’il décrit comme fondatrice de son identité en tant que développeur. Ces racines dans les communautés de joueurs du monde entier ont façonné sa vision du jeu de combat pendant trois décennies. Au-delà de Tekken, il a également contribué à d’autres franchises majeures, notamment SoulCalibur et Pokkén Tournament, ainsi qu’à des expériences VR.
La décision de Harada intervient alors que Tekken 8, lancé en 2024, représente son dernier travail en tant que directeur de la série. Il précise cependant que son départ ne perturbera pas les plans de DLC ou les mises à jour futures de Tekken 8. Depuis quatre à cinq ans, il a progressivement transféré ses responsabilités et la direction créative à son équipe, préparant ainsi cette transition.
Une relation complexe avec Bandai Namco
Ces dernières années, Harada n’a pas hésité à critiquer ouvertement la gestion de Bandai Namco concernant ses franchises de jeux de combat. En octobre 2024, il avait notamment soulevé une polémique autour de la vente de stages en DLC payant, remettant en question la séparation des départements développement et commercial au sein de l’entreprise. Ces critiques transparentes témoignent d’une franchise déconcertante rarement observée chez les directeurs créatifs de grands studios.
En vrai styliste de la communication digitale, Harada a complété son annonce officielle par un geste singulier : la publication d’un mix DJ d’une heure intitulé « Tekken : A 30-Year Journey – Harada’s Final Mix » disponible sur SoundCloud. Il apparaîtra également en tant qu’invité aux Tekken World Tour Finals de janvier 2026 en Suède.
Harada n’a pas révélé ses prochains projets, mais a remercié chaleureusement tous ceux qui l’ont soutenu au cours de sa carrière. « À tous ceux qui m’ont soutenu, aux communautés de joueurs du monde entier et à tous les collègues qui m’ont accompagné pendant tant d’années, je vous offre ma plus profonde gratitude », conclut-il dans son message.
