Marvel Cosmic Invasion

Avec Marvel Cosmic Invasion, Dotemu continue d’explorer un genre qui lui réussit décidément très bien : le beat them all à l’ancienne, nerveux, lisible et pensé pour être joué à plusieurs. Après le succès de Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge, le studio revient avec une proposition qui assume pleinement son héritage 16 et 32 bits. L’esthétique repose sur de gros pixels volontairement marqués, un rendu qui rappelle autant l’arcade Capcom des années 90 que les consoles 16 bits boostées. Il ne faut pas s’attendre à une profusion d’effets de particules ou de déformations spectaculaires façon Super Nintendo, car ce n’est pas le registre visuel choisi. Dotemu mise plutôt sur une débauche d’animations : les décors grouillent littéralement de vie, les arrière-plans s’organisent comme des petites scènes autonomes et certains sprites atteignent une taille impressionnante, occupant parfois une partie entière de l’écran. Cette générosité visuelle compense largement l’absence d’effets clinquants et renforce l’impression de jouer à un “nouveau classique”.

Que les puristes se rassurent, vous trouverez quand même quelques effets de zoom bien pensés dans certains stages qui offrent des visuels intéressants mais les développeurs ont décidé de ne pas trop en abuser.  Dans un des stages, on s’approche de plus en plus rapidement d’un objectif géographique, ce qui donne une profondeur bienvenue à l’action tout en immergeant le joueur dans des environnements plus vivants que prévu et en rompant la monotonie habituelle des beat them all traditionnels. On traverse ainsi des zones dynamiques, où des éléments du décor interagissent plus qu’on ne l’imagine, et où les animations ne servent pas seulement de habillage, mais participent au rythme et à la personnalité du jeu. Le résultat donne l’impression d’un jeu pensé avec un soin presque musical, où chaque détail participe à la cadence.

Sur le plan du gameplay, Marvel Cosmic Invasion se montre simple à prendre en main mais étonnamment profond. Chaque personnage possède sa propre palette de coups, son style, sa vitesse et ses enchaînements. Le roster de 15 personnages jouables est un vrai argument de vente, d’autant plus qu’ils ne se contentent pas de variations cosmétiques : chaque héros apporte une façon de jouer sensiblement différente. Le plaisir vient aussi du fait que les animations sont tellement riches qu’elles donnent une vraie texture aux coups. Le feedback visuel est excellent, les impacts sont percutants, et l’action reste parfaitement lisible même lorsque quatre joueurs remplissent l’écran de mouvements et de combos simultanés. C’est un beat them all qui ne cherche pas la complexité inutile, mais qui respecte le joueur en proposant une base solide, fluide, rythmée et immédiatement satisfaisante.

Je ne suis pas spécialement fan de comics, ce qui me permet justement d’évaluer le jeu sans le poids du fan-service. Et à ce niveau, le jeu fonctionne impeccablement. Même en n’ayant aucune affinité avec l’univers Marvel, on se retrouve à enchaîner les niveaux avec un sourire constant. Pour les amateurs de bande dessinée américaine, j’imagine que la quantité de clins d’œil, de dialogues, de postures iconiques et de références doit offrir un plaisir supplémentaire non négligeable. Le jeu est pensé pour satisfaire les nostalgiques, mais il ne se repose pas uniquement sur l’hommage : il propose une vraie générosité ludique, avec un rythme soutenu, des ennemis variés, des boss parfois énormes et une courbe de difficulté parfaitement dosée pour un jeu coopératif.

La coopération à quatre joueurs reste un des meilleurs arguments du titre, avec une action frénétique mais jamais confuse. Le jeu a été calibré pour que la lisibilité soit au cœur de chaque affrontement. Les combos combinés, les attaques spéciales en simultané, les esquives coordonnées, tout cela fonctionne étonnamment bien et donne un côté “fête arcade” qui rappelle les grandes heures des salles d’époque.

En termes de contenu, Marvel Cosmic Invasion ne révolutionne pas le genre, mais il en propose l’essentiel, avec suffisamment de variété pour éviter l’usure. Les niveaux sont courts mais intenses, les boss imposants, et le jeu s’apprécie autant en session courte qu’en longue soirée à plusieurs. La rejouabilité repose autant sur l’envie de tester tous les personnages que sur la simple satisfaction du gameplay, ce qui est plutôt bon signe.

Au final, Marvel Cosmic Invasion est un beat them all qui réussit exactement ce qu’il entreprend : moderniser un genre tout en en respectant le code ADN. Beau sans chercher la surenchère, généreux sans être brouillon, accessible mais pas simpliste, il s’inscrit dans la droite lignée des meilleurs titres de Dotemu. Que l’on soit fan de comics ou simple amateur de bagarre rétro, le résultat est solide, fun, soigné et très plaisant à jouer. Un excellent hommage à un genre qui ne meurt jamais vraiment, et une nouvelle preuve que Dotemu maîtrise parfaitement l’art délicat du “néo-rétro”.