Disparition tragique de Tomonobu Itagaki

Tomonobu Itagaki, créateur visionnaire de Dead or Alive et Ninja Gaiden, s’est éteint le 16 octobre 2025 à l’âge de 58 ans, emporté par une maladie qu’il combattait depuis plusieurs années.​

Une disparition bouleversante

La nouvelle a été confirmée par un message publié sur sa page Facebook, rédigé par Itagaki lui-même avant sa mort. Ce message posthume, empreint d’une lucidité bouleversante, marquait ses adieux : il y confiait être fier d’avoir toujours suivi ses convictions, tout en exprimant le regret de ne pas avoir pu offrir un dernier jeu à ses fans.​

Peu après l’annonce, Team Ninja a rendu hommage à son fondateur dans un communiqué ému : « Nous sommes profondément attristés par la disparition du premier leader de Team Ninja, Tomonobu Itagaki. Nous continuerons de faire vivre la philosophie et la créativité qu’il a insufflées à notre studio ».

Katsuhiro Harada, créateur de Tekken et ami de longue date, a lui aussi exprimé son incrédulité sur les réseaux sociaux : « No way, Itagaki-san… tu m’avais dit “On ira boire un verre un de ces jours”, non ? Je n’y crois pas. ».​

L’héritage d’un samouraï du jeu vidéo

Né le 1er avril 1967 à Tokyo, Itagaki avait rejoint Tecmo en 1992 avant de fonder le mythique Team Ninja. En 1996, il signait Dead or Alive, franchise qui allait concurrencer Virtua Fighter par son gameplay nerveux et son esthétique provocatrice. En 2004, il ressuscitait Ninja Gaiden sur Xbox, réinventant le jeu d’action moderne avec sa rigueur et sa difficulté légendaires.​

Connu pour ses lunettes noires, son franc-parler et son allure de rock star, Itagaki fut aussi un personnage controversé : entre rivalités publiques et procès, il restait fidèle à une philosophie du « combat total », autant dans le jeu que dans sa carrière.​

Un adieu empreint de dignité

Ses dernières paroles traduisent une conscience apaisée : « La flamme de ma vie est sur le point de s’éteindre. J’ai combattu jusqu’au bout. Je suis fier d’avoir suivi mes convictions. Je n’ai aucun regret. Cependant, je suis rempli de regret de ne pas avoir pu livrer une nouvelle œuvre à tous mes fans. Je suis désolé»​

Le décès de Tomonobu Itagaki, survenu à quelques jours du lancement de Ninja Gaiden 4, choque profondément l’industrie. De nombreux créateurs, de FromSoftware à Capcom, saluent un ronin du jeu vidéo , un créateur intransigeant dont la vision a marqué des générations.​

Tomonobu Itagaki laisse derrière lui un héritage irréductible : celui d’un artisan passionné, d’un esprit rebelle et d’un homme qui aura mené sa vie comme ses jeux , avec intensité, fierté et panache.

Nos pensées vont à sa famille et à ses proches dans cette tragédie….RIP Grand Maître Ninja.