EA annule Black Panther et ferme le studio
Electronic Arts a officiellement mis fin au développement du jeu Black Panther par Cliffhanger Games et a fermé le studio dans le cadre d’une nouvelle vague de licenciements. Ce projet, annoncé en 2023, était en développement chez un studio créé spécifiquement pour cette occasion à Seattle, sous la direction de Kevin Stephens, ancien vice-président de Monolith Productions.
Le jeu Black Panther d’EA avait généré un intérêt considérable dans la communauté des joueurs depuis son annonce. Contrairement à Marvel 1943: Rise of Hydra de Skydance qui se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale avec Azzuri comme protagoniste, le titre de Cliffhanger devait se situer à l’époque contemporaine. Selon diverses sources, le jeu aurait permis aux joueurs de choisir leur propre personnage pour incarner Black Panther à travers une narration à embranchements multiples. L’équipe de développement aurait également travaillé à l’intégration d’arts martiaux africains authentiques dans le système de combat.
D’après les informations rapportées par IGN, la décision d’annuler le projet a été communiquée au personnel par Laura Miele, présidente d’EA Entertainment, dans un courriel interne. Cette fermeture s’inscrit dans une stratégie plus large de restructuration chez EA. Bien que le nombre exact d’employés affectés n’ait pas été précisé, il serait inférieur aux quelque 300 postes supprimés le mois dernier dans les équipes Respawn et Fan Care.
Dans sa communication, Miele a expliqué que ces mesures visent à « affiner l’attention d’EA et à concentrer l’énergie créative de l’entreprise sur les opportunités de croissance les plus importantes ». Elle a souligné que ces décisions n’ont pas été prises à la légère et que l’entreprise s’engage à soutenir les employés touchés, notamment en facilitant leur réaffectation à d’autres postes au sein d’EA lorsque possible.
La stratégie d’EA semble désormais se recentrer sur un nombre limité de franchises établies comme Battlefield, Les Sims, Skate et Apex Legends. Miele a néanmoins confirmé que l’entreprise poursuivra le développement de trois projets majeurs : le jeu Iron Man d’EA Motive, le troisième volet de la série Star Wars Jedi par Respawn, et le prochain titre Mass Effect de BioWare.
Avec cette annulation, le jeu Black Panther rejoint Wonder Woman de Monolith dans la catégorie des projets de jeux de super-héros prometteurs qui ne verront finalement jamais le jour, au grand regret des fans qui attendaient ces titres avec impatience.
