Bubble Bobble Sugar Dungeons
Bubble Bobble: Sugar Dungeons tente de moderniser la mythique licence de Taito en proposant une formule légèrement revisitée, sans pour autant renier totalement l’ADN de la série. On y retrouve bien sûr le principe fondamental : emprisonner les ennemis dans des bulles, les faire éclater et nettoyer l’écran pour progresser. Sur le papier, les bases sont là, mais cette nouvelle itération prend un virage qui pourra surprendre, voire dérouter, les puristes.
Le cœur du gameplay repose désormais sur une structure proche du rogue-lite. Chaque niveau consiste à survivre dans une arène générée aléatoirement, avec pour objectif de rejoindre un portail afin de s’échapper et passer au stage suivant. L’idée est intéressante et apporte un renouvellement constant, mais elle montre rapidement ses limites. En cas d’échec, la progression est totalement réinitialisée et le joueur se retrouve propulsé dans de nouveaux niveaux, sans jamais pouvoir retenter immédiatement celui qu’il vient de rater. Cette approche génère une frustration palpable, car l’échec ne permet pas d’apprendre un level précis ou d’affiner une stratégie, mais oblige à repartir dans l’inconnu, parfois avec un sentiment d’injustice.
Cette génération procédurale, censée renforcer la rejouabilité, a donc un effet paradoxal : elle empêche toute forme de mémorisation ou de maîtrise progressive des stages. Là où les anciens Bubble Bobble brillaient par leur level design millimétré et leur montée en difficulté parfaitement dosée, Sugar Dungeons mise davantage sur l’imprévisibilité que sur la précision. Un choix audacieux, mais qui ne conviendra pas à tous les profils de joueurs, surtout ceux qui recherchent l’expérience arcade classique.
Sur le plan visuel, le jeu adopte une réalisation plus moderne, avec des modèles en 3D et des effets colorés, mais l’ensemble reste étonnamment en retrait par rapport à ce que la PS5 est capable d’offrir. C’est propre, lisible et charmant, mais sans éclat particulier. On est loin d’une vitrine technique, et même loin d’une direction artistique marquante. Le résultat évoque davantage un titre de transition que véritablement une refonte ambitieuse de la licence.
Heureusement, Bubble Bobble: Sugar Dungeons se rattrape en partie grâce à un bonus particulièrement bienvenu : Bubble Symphony est inclus dans le bundle. Et c’est là que les fans de la première heure retrouveront le sourire. Sorti à l’époque sur Saturn (entre autres supports), cet épisode reste l’un des plus appréciés de la série. Son gameplay purement arcade, son level design maîtrisé et sa superbe réalisation 32 bits rappellent à quel point la formule originale était redoutablement efficace. Rejouer aujourd’hui à Bubble Symphony permet de mesurer le contraste entre une approche classique parfaitement assumée et les expérimentations plus discutables de Sugar Dungeons.
La présence de Bubble Symphony n’est clairement pas anodine. Elle semble pensée comme une garantie pour les joueurs qui pensaient acheter un Bubble Bobble traditionnel et qui pourraient se sentir décontenancés par les nouvelles mécaniques de Sugar Dungeons. Une manière habile de contenter à la fois la nostalgie et la curiosité, tout en évitant une trop grande déception.
Au final, Bubble Bobble: Sugar Dungeons est une proposition atypique, qui ose sortir des sentiers battus mais qui perd en route une partie de l’âme arcade qui a fait le succès de la série. Intéressant par moments, frustrant souvent, il s’adresse avant tout aux joueurs ouverts aux expérimentations. Les amoureux du Bubble Bobble d’antan, eux, trouveront sans doute leur véritable bonheur dans Bubble Symphony, toujours aussi irrésistible malgré le poids des années.
