Bill Petras est décédé à 54 ans
Bill Petras, directeur artistique chez Blizzard Entertainment, est décédé subitement à l’âge de 54 ans. Figure importante dans l’industrie du jeu vidéo, Petras a contribué de manière significative à plusieurs franchises phares du studio californien.
Petras a débuté sa carrière chez Blizzard en mai 1997, travaillant d’abord sur StarCraft. Sa carrière s’est ensuite développée considérablement lorsqu’il est devenu directeur artistique pour World of Warcraft au début des années 2000, participant ainsi à l’un des MMORPG les plus influents de l’histoire du jeu vidéo.
Après une première période chez Blizzard jusqu’en février 2005, il a rejoint à nouveau le studio en janvier 2010. Durant cette seconde phase, il a occupé les postes de directeur artistique et directeur artistique senior sur Overwatch puis Overwatch 2. Il est resté chez Blizzard jusqu’en octobre 2021, totalisant près de deux décennies au sein de l’entreprise.
La nouvelle de son décès a été partagée initialement par Harley Huggins II, ancien directeur du projet cinématographique chez Blizzard. Huggins a rendu hommage à Petras en le qualifiant de « légende du développement de jeux » et d' »artiste incroyablement doué ». Les deux hommes avaient débuté chez Blizzard la même semaine et avaient développé une amitié solide durant leurs années au studio.
Son influence sur Overwatch a été telle que son nom a été immortalisé dans l’univers du jeu à travers le « Petras Act », élément narratif important dans l’histoire de la franchise.
Bill Petras a participé à l’essor de Blizzard Entertainment, studio fondé en 1991 qui s’est imposé comme l’un des noms les plus importants de l’industrie du jeu vidéo. L’entreprise s’est distinguée par la création de franchises majeures comme Warcraft, Diablo, StarCraft, Overwatch et Hearthstone.
Les jeux auxquels Petras a contribué continuent d’évoluer et de prospérer. World of Warcraft a récemment lancé son extension « The War Within » et prévoit déjà la sortie de « World of Warcraft: Midnight » pour l’été 2025. Overwatch 2 poursuit également son développement avec l’ajout du personnage Freja et un potentiel crossover avec Gundam prévu pour ce mois-ci.
À l’heure actuelle, Blizzard Entertainment n’a pas émis de déclaration officielle concernant le décès de Petras. Néanmoins, les réactions des fans et des professionnels de l’industrie témoignent de l’impact considérable qu’il a eu sur le développement des jeux Blizzard.
Les fans de Blizzard se souviendront de Bill Petras comme d’un artiste talentueux qui a façonné l’esthétique de certains des jeux les plus populaires de ces dernières décennies. Son influence artistique demeure visible dans des univers virtuels qui continuent d’être appréciés par des millions de joueurs à travers le monde.
Toutes nos pensées accompagnent sa famille dans cette terrible épreuve.
