Katanaut

Dans le paysage foisonnant du jeu vidéo indépendant, certains titres parviennent à se distinguer par une proposition audacieuse, une direction artistique affirmée ou une mécanique de jeu originale. Katanaut, développé par Voidmaw LLC, s’inscrit dans cette lignée. Ce roguelite d’action, teinté d’horreur cosmique et de science-fiction, nous propulse dans une station spatiale envahie. Présenté lors de la Gamescom 2025, le jeu est disponible sur PC.

Dans l’espace, personne ne vous entendra trancher…

L’histoire se construit par bribes, à travers des éléments environnementaux, des dialogues cryptiques et des indices disséminés dans les couloirs de la station spatiale. On incarne un samurai dont les motivations restent volontairement floues, mais dont la détermination à percer le mystère de l’incident qui a transformé les habitants en créatures cauchemardesques est palpable. L’approche narrative rappelle les codes du genre Metroidvania, où la progression dans le jeu permet de mieux comprendre les enjeux et les origines du chaos ambiant.

On peut dire que Katanaut joue habilement avec les codes de l’horreur cosmique. L’influence de Lovecraft est perceptible dans la manière dont le jeu évoque des forces incompréhensibles, des mutations grotesques et une folie rampante. L’histoire n’est pas linéaire, elle se dévoile au gré des explorations et des découvertes, nous sommes dans un roguelite donc notre détermination sera aussi notre force.

Un gameplay aiguisé et étudié

Katanaut se revendique comme un roguelite d’action, et il ne ment pas sur la marchandise. Le gameplay est rapide, intense et punitif. Chaque affrontement demande de la concentration, des réflexes aiguisés et une bonne connaissance des patterns ennemis. Le système de combat s’inspire des souls-like avec une gestion précise de l’endurance, des esquives et des parades. Le katana, arme principale du joueur, offre une sensation de fluidité et de puissance, mais demande une maîtrise technique pour être utilisé efficacement.

Le jeu propose également un arsenal varié, composé d’armes à feu, de grenades et de compétences spéciales. Ces éléments peuvent être débloqués et améliorés au fil des runs, ce qui permet au joueur de personnaliser son style de jeu. Certains préféreront une approche furtive, d’autres opteront pour une stratégie plus agressive. Toutefois, le système de progression peut sembler un peu lent, surtout dans les premières heures de jeu, où la difficulté est particulièrement élevée, mais c’est ce qui fait la beauté des roguelites.

Le level design de Katanaut est un autre point fort. La station spatiale est composée de couloirs labyrinthiques, de salles dévastées et de zones secrètes, le tout généré à chaque run de façon procédural. Chaque environnement est unique et propose des défis spécifiques. L’exploration est récompensée par des objets rares, des fragments de lore et des améliorations. Le jeu parvient à maintenir une tension constante, grâce à une gestion intelligente des ressources et à une menace omniprésente. On regrettera cependant que certains niveaux manquent de lisibilité, notamment en raison d’un contraste insuffisant entre les ennemis et les décors.

pour les plus récalcitrants à la difficulté, le jeu propose plusieurs options d’accessibilité, dont influencer le pourcentage de vie des ennemis et des boss, voir même d’être invincible pour profiter du jeu, je ne cache pas que cela enlève tout le charme des roguelite mais je salue l’initiative pour que le jeu puisse plaire au plus grand nombre. Bien sur le jeu ne se limite pas à une seule run complète, plus on avance plus on débloque de nouveaux chemins, de nouveaux ennemis, armes et plus, pour arriver jusqu’à l’ultime conclusion du scénario

Le Cosmicisme en Pixel-Art

Katanaut fait le choix d’un pixel art détaillé et stylisé. Ce parti pris rappelle des titres comme Hyper Light Drifter ou Dead Cells, tout en conservant une identité propre. Les décors sont sombres, oppressants et souvent déstructurés, ce qui renforce l’ambiance de désolation. Les créatures ennemies sont grotesques, difformes et inquiétantes, parfaitement en accord avec le thème de l’horreur cosmique. Le travail sur les animations est globalement réussi, même si certains mouvements manquent de fluidité ou de poids, notamment lors des impacts.

La palette de couleurs utilisée dans Katanaut est volontairement restreinte, avec une dominance de tons froids et métalliques. Cette approche contribue à l’atmosphère claustrophobe du jeu, mais peut parfois nuire à la lisibilité de l’action. Certains ennemis se fondent trop facilement dans le décor, ce qui complique les combats. Des améliorations sont envisageables sur ce point, notamment en renforçant le contraste visuel ou en ajoutant des effets de signalisation plus clairs.

Le design des personnages et des armes est soigné, avec une attention particulière portée aux détails. Chaque élément visuel semble avoir été pensé pour renforcer l’univers du jeu. On sent que les développeurs ont voulu créer une esthétique cohérente, à la fois rétro et moderne.

Mais vous pourrez entendre

La bande-son de Katanaut accompagne parfaitement l’expérience de jeu. Les compositions musicales sont atmosphériques, sombres et parfois dissonantes, ce qui renforce le sentiment d’angoisse et d’isolement. Les thèmes varient en fonction des zones explorées, avec des transitions fluides et bien pensées. Certains morceaux évoquent des influences synthwave ou ambient, tandis que d’autres plongent dans des sonorités plus industrielles ou expérimentales.

Les bruitages sont également de bonne qualité. Les sons des armes, des ennemis et des interactions environnementales sont précis et immersifs. Le jeu utilise le sound design pour signaler les dangers, créer des tensions ou renforcer l’impact des combats. On apprécie particulièrement les effets sonores liés aux mutations des créatures, qui ajoutent une dimension organique et dérangeante à l’univers, surtout quand des menaces cosmiques nous pourchassent.

Cependant, on pourrait souhaiter une plus grande variété musicale, notamment dans les phases d’exploration. Certains thèmes ont tendance à se répéter, ce qui peut nuire à l’immersion sur le long terme. Une meilleure gestion du rythme sonore, avec des variations plus marquées entre les moments calmes et les séquences d’action, permettrait de renforcer encore l’impact émotionnel du jeu.

Une expérience indépendante, audacieuse et forte

Katanaut est un jeu indépendant qui ne cherche pas à plaire à tout le monde. Il propose une expérience exigeante, parfois frustrante, mais toujours gratifiante pour les joueurs prêts à s’investir. Son univers sombre et mystérieux, son gameplay nerveux et sa direction artistique affirmée en font un titre à part, qui mérite l’attention. Le jeu n’est pas exempt de défauts, notamment en termes de lisibilité visuelle, de courbe de progression ou de clarté narrative. Mais ces imperfections sont compensées par une ambition réelle et une cohérence d’ensemble.

Le travail de Voidmaw LLC mérite d’être salué. Katanaut témoigne d’une volonté de proposer quelque chose de différent, de personnel et de marquant. Le jeu s’inscrit dans la tradition des roguelites hardcore, tout en apportant sa propre touche. Il ne cherche pas à copier les grands noms du genre, mais à s’en inspirer pour créer une expérience unique. Cette démarche est courageuse et mérite d’être encouragée.

Katanaut est une réussite pour les amateurs de défis, d’univers sombres et de gameplay exigeant. Il ne conviendra pas à tous les profils de joueurs, mais ceux qui prendront le temps de l’apprivoiser découvriront une œuvre riche, intense et mémorable. Un jeu indépendant qui a du caractère, de l’ambition et une vraie identité.