70s-style Robot Anime Geppy-X
Lorsque l’on évoque les grands shoot’em up japonais, certains noms reviennent immédiatement. La PC Engine et la Sega Saturn restent encore aujourd’hui les deux consoles reines du genre. Elles ont accueilli une quantité impressionnante de classiques qui ont façonné l’histoire du shmup et continuent de faire rêver les collectionneurs.
Les autres machines ont bien sûr eu leurs représentants, mais en nombre beaucoup plus limité. La Dreamcast s’est illustrée avec des chefs-d’œuvre comme Ikaruga ou Border Down. La Super Nintendo a marqué les esprits avec Axelay, Pop’n TwinBee ou encore Parodius. Quant à la première PlayStation, souvent davantage associée à la 3D naissante, elle cache pourtant quelques véritables pépites que seuls les passionnés connaissent réellement.
Parmi elles figure Geppy-X, aux côtés d’un autre monument méconnu : Harmful Park. Deux jeux devenus extrêmement rares, particulièrement recherchés par les collectionneurs, et dont la cote ne cesse de grimper au fil des années. Posséder un exemplaire original de Geppy-X représente aujourd’hui un véritable luxe.
L’arrivée du jeu sur Xbox Series X est donc une excellente nouvelle. Si vous avez manqué cette curiosité lors de sa sortie en 1996, c’est probablement la meilleure occasion de découvrir l’un des titres les plus atypiques de la PlayStation.
Car Geppy-X n’est pas un shoot’em up comme les autres.
Le jeu est construit comme une véritable série animée japonaise. À l’époque, il occupait pas moins de quatre CD, un chiffre impressionnant pour un shoot’em up. Cette capacité n’était pas utilisée pour multiplier les niveaux, mais pour proposer une expérience entièrement scénarisée. Chaque stage correspond à un épisode d’animé avec son générique d’ouverture, ses séquences entièrement doublées, ses dialogues, ses publicités (débiles) intermédiaire puis son générique de fin. On se surprend rapidement à enchaîner les épisodes comme on regarderait une série télévisée.
L’univers est totalement déjanté. L’humour omniprésent, les personnages volontairement caricaturaux et les nombreuses références aux dessins animés de robots géants donnent au jeu une personnalité unique. Impossible de ne pas sourire devant tant d’autodérision. Geppy-X ne se prend jamais au sérieux, et c’est précisément ce qui fait tout son charme.
Côté gameplay, les amateurs de shoot’em up retrouveront une formule accessible mais suffisamment riche pour rester intéressante. Chaque personnage dispose de son propre robot et de ses spécificités, ce qui renouvelle agréablement les parties. En effet, le système de tir et de spéciale change. De plus, les robots peuvent se retourner et donc tirer en arrière, ce qui est bien pratique contre certaines boss qui se promènent sur tout l’écran. Les affrontements contre les boss sont spectaculaires et profitent d’une mise en scène rarement vue dans le genre à l’époque.
Techniquement, malgré son âge, le jeu conserve une identité visuelle très agréable. Les sprites sont colorés, les animations généreuses et les nombreuses cinématiques apportent un rythme particulier à l’aventure. Bien sûr, il ne faut pas s’attendre à un bullet hell moderne. Geppy-X appartient à une époque où la personnalité d’un jeu comptait parfois davantage que la quantité de projectiles affichés à l’écran.
Cette réédition permet surtout de remettre en lumière une œuvre qui était devenue quasiment inaccessible. Entre sa rareté, son prix exorbitant sur le marché de l’occasion et l’obstacle de la langue japonaise, peu de joueurs occidentaux avaient réellement eu la chance de le découvrir.
Aujourd’hui, cette sortie permet enfin de réparer cette injustice.
Si vous aimez les shoot’em up, l’animation japonaise des années 90 ou tout simplement les jeux vidéo qui osaient proposer quelque chose de différent, Geppy-X mérite largement votre attention. Plus qu’un simple jeu de tir, c’est une véritable capsule temporelle qui rappelle à quel point la PlayStation regorgeait de créations originales.
