Kunitsu-Gami: Path of the Goddess
C’est assez rare pour être souligné dès le départ : mon premier coup de cœur avec Kunitsu-Gami a été pour son paysage sonore cristallin. Je ne parle pas seulement de la qualité des compositions musicales, bien qu’elles soient excellentes, mais de la pureté de l’exécution. Dès que j’ai activé le mode Home Cinema, j’ai été frappé par la profondeur sonore du jeu. Les bruitages sont d’une finesse incroyable : ça clique, ça froisse, ça suinte, ça raye, ça glisse, ça frotte. Chaque son est une preuve du soin apporté à la conception de ce jeu.
Et très vite, les graphismes m’ont également conquis. La direction artistique, déjà séduisante, prend une dimension supplémentaire grâce à l’aspect rituel et mystique qui imprègne chaque recoin de ce titre. C’est un univers qui ne laisse pas indifférent et qui m’a littéralement happé.
Bien sûr, on pourrait reprocher à Capcom ses nombreux remakes, même si la plupart d’entre eux sont de véritables réussites. Cependant, il serait injuste de ne pas reconnaître que l’éditeur sait aussi se renouveler en lançant de nouvelles licences tout aussi ambitieuses.
On ne peut s’empêcher de penser à Onimusha, mais le gameplay de Kunitsu-Gami rappelle également un autre titre plus ancien, The Horde, sur 3DO et Sega Saturn. Autant dire que ce jeu a réveillé en moi des souvenirs de plusieurs décennies en arrière. Alors oui, Kunitsu-Gami n’est peut-être pas une expérience totalement originale, mais dans un genre si peu représenté sur consoles, il apporte un souffle nouveau et bienvenu.
Le jeu nous prend par la main dès le départ avec un tutoriel promettant un contenu d’une richesse insoupçonnée. Le principe est simple : escorter une prêtresse chargée de purifier des zones. Comme dans The Horde, la journée sert à farmer et à organiser sa stratégie, tandis que la nuit, les démons se réveillent et l’heure est à l’attaque. Vous recrutez des villageois, leur attribuez des métiers et prenez soin d’eux. Si vous mourrez, il faudra compter sur eux, car vous ne réapparaitrez qu’après un certain temps. Protéger la prêtresse est essentiel, dans un style proche du tower defense, mais le jeu est bien plus complexe, offrant une richesse stratégique et une expérience intense.
Chaque niveau révèle de nouvelles subtilités et vous permet de peaufiner vos plans d’action, qui seront testés la nuit lorsque les démons lancent leurs assauts incessants. Et ils sont nombreux, ces démons, surtout grâce à la puissance de la Xbox Series X.
Le jeu propose également une immersion culturelle fascinante en mettant en avant le Kagura, une danse théâtrale shintoïste, qui ajoute encore plus de charme à ce titre horrifique, pourtant haut en couleur. Kunitsu-Gami n’est pas effrayant, mais il mettra vos nerfs à rude épreuve, car il faut rester concentré sur des champs de bataille en constante évolution. Sur le papier, le jeu pourrait sembler répétitif, mais la dynamique des règles le rend particulièrement captivant. La caméra libre vous permet de scruter le champ de bataille à loisir, sans la moindre chute de framerate, avec un 60 FPS constant.
Enfin, le jeu intègre une composante RPG. Vous devrez améliorer vos compétences et celles de vos alliés, les villageois. Ces derniers peuvent occuper divers rôles : bûcherons pour le combat au corps à corps, archers et arquebusiers pour l’attaque à distance, chamanes pour la guérison, canoniers pour stunner les ennemis, ascètes pour capturer les démons, espions pour traquer les ennemis, et voleurs pour explorer et découvrir des trésors. La diversité des métiers est impressionnante, et chaque villageois peut effectuer des tâches essentielles en journée, comme construire ou réparer des éléments de décor, ce qui enrichit encore plus le gameplay.
Cependant, attention à la corruption : vos alliés peuvent être mis hors d’état de nuire. Heureusement, vous pourrez les purifier à la fin de la nuit, ou même en plein combat si vous avez la magie nécessaire. Une analyse minutieuse du terrain est indispensable en journée pour préparer les combats nocturnes. Parfois, vous devrez choisir entre plusieurs chemins, chacun ayant ses dangers. Le temps est contre vous, et il faut gérer vos ressources avec sagesse. Le système de perles, qui sert à la fois à renforcer vos compétences et à guider la prêtresse, est particulièrement bien pensé.
Chaque jour est une préparation, chaque nuit un combat. Il arrive que vous soyez pris dans la bataille sans avoir eu le temps de tout achever durant la journée. L’expression « Choisir, c’est renoncer » prend ici tout son sens. Doit-on rester en arrière, ou bien disperser ses alliés pour attaquer de front ? Plus la nuit avance, plus vous êtes affaibli, mais à l’aube, les démons disparaissent, brûlés comme des vampires. Prendre des risques peut s’avérer payant, et l’excitation est à son comble.
Kunitsu-Gami: Path of the Goddess est un jeu qui, sans aucun doute, sera acclamé par la critique et les professionnels. Cependant, en raison de sa nature de niche, son succès commercial reste incertain. Et pourtant, ce jeu a toutes les qualités pour devenir culte. Comme tant d’autres avant lui, il pourrait ne pas connaître un succès immédiat, mais être reconnu plus tard pour ses mérites incontestables. Pour moi, Kunitsu-Gami est tout simplement le meilleur jeu de l’année. Alors, pourquoi attendre?
