Gothic Remake

Il aura fallu plus de 25 ans pour que Gothic, l’Action-RPG de Piranha Bytes sorti en 2001, ait droit à une seconde vie digne de ce nom. C’est le studio barcelonais Alkimia Interactive, fondé en mars 2021 et composé en partie d’anciens membres de l’équipe d’origine, qui s’est chargé de ressusciter la Colonie pour THQ Nordic.

Une mine…ils appellent cela une mine

Le royaume de Myrtana est envahi par les Orques, et le roi Rhobar II ordonne l’exploitation intensive d’un minerai magique pour forger des armes capables de les repousser. Pour tenir les prisonniers au travail, ses Mages dressent une barrière magique autour des mines, mais le sort dérape et emprisonne tout le monde, gardiens compris. Le joueur incarne un prisonnier sans nom, envoyé dans cette Vallée des Mines pour délivrer un message aux Hauts Mages, et rapidement pris dans les luttes d’influence entre 3 factions rivales : la Vieille Mine, le Nouveau Camp et la Secte du Dormeur.

La structure narrative est découpée en 6 chapitres, chacun enclenché par un jalon scénaristique majeur plutôt que par l’exploration libre. Le remake développe davantage plusieurs chapitres (2 à 5) qui avaient été rognés dans le jeu originel faute de temps et de budget. On note aussi que les Orques se voient enfin dotés d’une culture et d’un langage propres, construits avec l’aide d’un linguiste.  L’histoire s’oriente vers une vision de survie, de rapport de force et de manipulation.

Malgré la profondeur des factions et la qualité des dialogues réécrits, les quêtes souffrent parfois d’un manque d’indications qui frôle l’opacité, avec des objectifs dont la résolution est difficile à déduire avec les informations fournies au joueur.

Dans la Peau d’un Prisonnier

Le gameplay reprend l’ADN de l’original sans chercher à le moderniser à tout prix. On commence sans carte, sans compétence, sans marqueur de quête et les premiers pas dans la Colonie sont délibérément rudes avec des ennemis basiques qui peuvent nous tuer rapidement dû à notre manque d’équipement. Le système de progression passe par des formateurs répartis dans le monde ; on dépense des points d’apprentissage gagnés en montant de niveau auprès de ces PNJ spécialisés, ce qui oblige à explorer l’environnement plutôt que de naviguer dans des menus. Le crochetage n’est volontairement pas expliqué par le jeu et on le comprend par la pratique, on se retrouve vers une expérience JDR à l’ancienne sur beaucoup d’aspect.

Le combat repose sur des attaques directionnelles assignées aux 4 touches d’action, avec la possibilité de bloquer et d’esquiver. La parade manque de réactivité et le tir à l’arc s’avère trop lent face à des ennemis mobiles, ce qui limite les options tactiques à distance. La gestion des équipements est structurée en couches (torse, ceinture/gants, jambes/bottes), et les armes peuvent être fabriquées ou achetées ; un système hérité de l’original, enrichi dans le remake. Il faut noter l’absence de réattribution de points de compétence : chaque choix est définitif, ce qui force à planifier sa progression dès le début.

Le retour en arrière entre les camps est abusif en début de partie : on peut passer une dizaine d’heures avant d’obtenir un premier système de voyage rapide. La monture atténue sensiblement ce problème, mais ne le résout pas entièrement. Comparé à un titre comme The Witcher 3, qui offre une liberté similaire mais avec des balises claires, Gothic Remake assume un niveau d’exigence old-school que les joueurs non avertis trouveront potentiellement décourageant.

La Colonie Vue de la Série X

Le remake tourne sous Unreal Engine 5.4 avec le système de précaching PSO d’UE 5.7 pour limiter les problèmes de performance. Sur Xbox Series X, le résultat est visuellement solide : la vallée de Khorinis est rendue avec un soin appréciable, les environnements sont denses et crédibles, et certains PNJ bénéficient d’un travail facial convaincant. La carte du jeu est 10 à 30% plus grande que dans l’original, avec des zones auparavant sous-exploitées désormais remplies de contenu.

Le jeu intègre directement deux modes graphiques après ses dernières mises à jour. En plus du mode initial à environ 30 images par seconde en 1440p, un correctif débloque les 60 images par seconde, et une option 120 Hz est disponible pour les configurations compatibles. Encore une fois, je recommande de jouer avec ce mode qui améliore nettement la fluidité des combats et de l’exploration. Les animations des PNJ et la capture faciale présentent en revanche des inégalités ; certains personnages sont soignés, d’autres sont nettement moins travaillés.

Kai Rosenkranz, le Revenant

La bande-son est l’œuvre de Kai Rosenkranz, compositeur de la musique originale de Gothic en 2001, qui a réinterprété ses propres compositions pour le remake tout en créant de nouvelles pièces. On retrouve des thèmes connus réorchestrés avec soin, sans rupture de ton avec le ton d’origine.

Le doublage est assuré en allemand, anglais, polonais et russe avec les comédiens de doublage d’origine selon les langues. Le texte est localisé en français, et la réécriture complète des dialogues anglais renforce la cohérence et compréhension narrative des quêtes vis-à-vis de l’œuvre de l’époque. La conception sonore est fonctionnelle et immersive, les grottes sonnent oppressantes, les forêts sont vivantes lors des tempêtes, et les bruits de combat ont le rendu percutant attendu.

La Barrière Est Tombée

Gothic Remake remet en état un jeu fondateur de l’Action-RPG, sans le dénaturer, avec suffisamment de contenu additionnel pour justifier le voyage. Alkimia Interactive, pour une première production complète, livre un titre solide et ambitieux, même si techniquement inégal, mais l’expérience de fond reste intacte.

Le jeu s’adresse clairement à un public habitué aux RPG exigeants, ceux qui ont grandi avec les Gothic, Morrowind ou les premiers Risen de Piranha Bytes. Pour les néophytes du genre, la courbe d’apprentissage abrupte et l’absence délibérée d’assistance peuvent représenter une gêne. Gothic Remake pour moi n’est pas parfait comme ce fut le cas de l’œuvre originale sur PC, mais il propose une expérience de qualité qui a su s’enrichir et reste toujours un must have du RPG.