NODE : L’ultime Grâce des Antarii

Développé par Lapsus Games, un petit studio indépendant composé de 2 artistes techniques issus du monde de l’animation professionnelle dont Alfonso Caparrini, ancien collaborateur de Pixar, NODE : L’ultime Grâce des Antarii est publié par Beep Japon et disponible depuis le 28 août 2025 sur PC (Steam), PlayStation 5 et Xbox.

Un mystère bien enfoui

On incarne NODE, une intelligence artificielle autonome plongée dans les tréfonds de Toska, un complexe nucléaire soviétique abandonné depuis la Guerre froide. La mission semble d’abord simpliste, naviguer dans les ruines irradiées pour éviter une catastrophe imminente. Mais plus on avance, plus un mystère se dessine, mêlant vestiges du passé et phénomènes inexplicables qui questionnent directement le devenir de l’humanité.

Le jeu propose des dialogues à embranchements, et chaque choix effectué est enregistré dans la mémoire du système. On ne sait pas toujours si NODE agit par libre arbitre ou par programmation, cela met en place une ambiguïté intéressante tout au long de l’aventure. Le scénario se dévoile au fur et à mesure de la progression de notre aventure.

Séquence de commandes

On ne contrôle pas le robot en temps réel : on programme ses déplacements sur une ligne de temps, en enchaînant des ordres comme « avancer pendant 2,7 secondes », « sauter », « faire demi-tour » ou « actionner un levier ». Les commandes s’accumulent dans la séquence, puis s’exécutent les unes après les autres. On observe, on évalue, on ajuste et on relance dans un environnement de plateforme en 2.5D.

Cette approche demande une vraie rigueur : un écart de 0,2 seconde dans le timing peut faire chuter NODE dans un gouffre. Ce n’est pas un jeu qui pardonne l’approximation, mais il ne pénalise pas non plus les tentatives répétées : l’échec est sans conséquence et invite à affiner sa stratégie.

La mécanique physique du robot n’est pas totalement déterministe car selon l’élan accumulé en arrivant à une zone, la même séquence de commandes peut donner un résultat légèrement différent. Des chemins secrets et des défis cachés sont présents pour les joueurs qui souhaitent pousser l’exploration au-delà des niveaux principaux.

Depuis les mises à jour récentes, les développeurs ont ajouté un mode de contrôle en direct nommé plateforme pour ceux qui auraient du mal avec le gameplay de base. Je vous recommande quand même d’essayer le mode originel, si jamais cela ne vous convient pas, vous pourrez passer au mode plateforme.

Ombres froides

NODE opte pour une direction artistique en 2.5D qui mêle environnements tridimensionnels et déplacements sur un plan latéral. L’installation nucléaire soviétique est rendue avec soin, lumières dynamiques, effets de profondeur, textures industrielles usées et corridors baignés dans une lumière diffuse qui contribuent à créer une atmosphère pesante et crédible. La narration visuelle est forte, et le design des zones traduit visuellement l’abandon et la décrépitude sans nécessiter de dialogues explicatifs.

Les performances sur PC sont globalement stables. Le jeu ne demande pas une configuration musclée, ce qui est logique pour une production indépendante de cette taille. La diversité architecturale des zones peut sembler répétitive à mesure qu’on progresse avec plusieurs secteurs de Toska qui partagent une même architecture visuelle, couloirs de béton, tuyaux rouillés, éclairages similaires et qui peut donner l’impression de tourner en rond.

Fréquences souterraines

Les compositions ambiantes s’accordent avec l’univers, sons industriels, nappes synthétiques froides et effets sonores discrets qui soulignent l’isolement de Toska. L’ensemble contribue à maintenir une tension de fond. La bande-son reste fonctionnelle et bien calibrée pour le genre, et il n’y a aucun dialogue car le but du jeu est de s’exprimer par le visuel et notre interprétation.

Nœud final

NODE : L’ultime Grâce des Antarii est un jeu indépendant qui assume pleinement ses choix de conception. La mécanique de programmation sur ligne de temps est originale et bien construite, l’atmosphère soviétique est travaillée, et la narration à embranchements apporte une vraie valeur de rejouabilité.

L’expérience de base se fait avec le mode programmation mais on peut comprendre que les amateurs qui recherchent une approche plus posée se tourneront vers le mode plateforme. On s’adresse clairement à un public qui aime réfléchir avant d’agir et qui trouve satisfaction dans l’itération méthodique. NODE représente un moment agréable et une bonne expérience que je recommande vivement.