Le reset chez Xbox Continue

Dans une communication interne adressée aux équipes et partagée publiquement sur le site officiel Xbox Wire, Matt Booty (président du contenu et des studios de jeu de Microsoft) a dévoilé une nouvelle étape majeure dans la restructuration profonde engagée par la marque. Entre licenciements, réorganisations internes d’envergure, cessions de studios et menaces de fermetures, le paysage des Xbox Game Studios s’en trouve profondément bouleversé.

268 licenciements supplémentaires

Microsoft poursuit la réduction de ses effectifs avec la suppression de 268 postes. Ces départs touchent :

• Halo Studios (ex-343 Industries) ;

• D’autres studios internes (first-party) ;

• Les fonctions centrales et les strates managériales de Xbox Game Studios (XGS).

Selon Matt Booty, ces mesures combinées aux désengagements récents de certains studios depuis juillet  permettent à Microsoft d’atteindre environ les trois quarts de son plan global de restructuration.

Une refonte en profondeur des studios first-party

Pour rationaliser ses activités, Microsoft réduit le nombre d’unités opérationnelles et regroupe ses équipes historiques autour de ses éditeurs phares :

• Activision prend les rênes de Halo :

  C’est l’un des changements les plus marquants. Activision étend son champ d’action en intégrant World’s Edge (Age of Empires) et Rare (Sea of Thieves). Plus surprenant encore, Activision développera le prochain jeu de la franchise Halo via une toute nouvelle équipe dédiée, totalement distincte de la production de Call of Duty. De son côté, Halo Studios est réduit à une équipe restreinte chargée du suivi communautaire et du maintien des jeux actuellement sur le marché.

• Bethesda absorbe Obsidian Entertainment :

  Bethesda intègre désormais le studio Obsidian. Ce dernier poursuivra ses projets en cours, dont le suivi de Grounded, tout en collaborant directement avec Bethesda Game Studios sur un tout nouveau projet dans l’univers de Fallout.

• Fusion de Playground Games et Turn 10 :

  Partenaires de longue date sur la franchise Forza, les deux studios fusionnent officiellement pour ne former qu’une seule et même entité, dédiée conjointement à l’univers automobile de Forza et à la renaissance de Fable.

• King intègre Microsoft Casual Games :

  L’éditeur mobile récupère les jeux casuals de Microsoft (comme les classiques Solitaire et Mahjong) pour centraliser l’expertise du groupe sur le segment grand public et les opérations en direct (live-ops).

Ventes de studios et menaces de fermeture

Le processus de désengagement initié plus tôt dans l’année livre également son bilan :

• Prises d’indépendance (Compulsion, Double Fine, Undead Labs) :

  Après Compulsion Games et Double Fine, qui ont racheté leur indépendance en août en conservant leurs propriétés intellectuelles, leurs catalogues et un financement d’accompagnement, c’est au tour d’Undead Labs de suivre le même chemin. Le studio a trouvé un nouvel éditeur, mais confirme que State of Decay 3 sera toujours disponible dès son lancement sur le Xbox Game Pass.

• Menace de fermeture pour Ninja Theory :

  Après l’échec de deux accords de reprise distincts, Microsoft entame une procédure de consultation auprès des salariés en vue d’une fermeture potentielle du studio britannique derrière Hellblade, tout en précisant continuer à explorer des alternatives de sortie.

• Incertitude autour d’Arkane :

  Les consultations concernant le sort des équipes d’Arkane sont toujours en cours et devraient se poursuivre jusqu’à la fin de l’année.

Les prochaines échéances

Matt Booty a conclu son message en rappelant que la priorité immédiate restait le soutien aux employés concernés par ces départs. Une réunion générale (town hall) avec l’ensemble des équipes Xbox est programmée pour le 6 octobre, afin de faire le point sur la transition et d’aborder le calendrier des futures sorties.