Irem Collection Volume 2

Irem Collection Volume 2 regroupe trois jeux marquants du développeur japonais Irem, connu pour son exigence et son savoir-faire dans le domaine de l’arcade. Ce second volume comprend GunForce, proposé à la fois dans sa version Super Nintendo et Arcade, GunForce II en Arcade, ainsi qu’Air Duel, un shoot’em up vertical. Si cette compilation permet de redécouvrir des titres d’action nerveux et spectaculaires, elle met aussi en lumière certaines limites techniques qui auraient mérité un peu plus d’attention lors du portage sur Nintendo Switch.
GunForce se distingue par son approche dynamique du run and gun, avec des séquences où l’on peut utiliser divers véhicules pour écraser ou mitrailler les ennemis, une mécanique qui a influencé des sagas comme Metal Slug. Pourtant, la version Super Nintendo, bien que fidèle à l’époque, accuse aujourd’hui le poids des années. Ses ralentissements fréquents et ses graphismes plus ternes par rapport à l’arcade la rendent moins attrayante. La présence de cette version tient donc davantage du bonus nostalgique que d’un réel intérêt ludique. À l’inverse, la version Arcade se montre bien plus efficace avec une action plus fluide, des explosions mieux réalisées et des effets sonores qui renforcent l’immersion. Le jeu propose un défi intéressant et un gameplay qui reste agréable malgré quelques mécaniques rigides typiques des productions Irem.
GunForce II, souvent considéré comme un précurseur direct de Metal Slug, impressionne par son esthétique détaillée et son ambiance explosive. L’arsenal est plus varié, les ennemis plus nombreux et les animations soignées donnent au titre un cachet indéniable. Malheureusement, ce second opus souffre d’un problème récurrent de ralentissements, même sur une machine moderne comme la Switch. L’authenticité de l’expérience est sans doute préservée, mais cela aurait été l’occasion idéale de proposer un mode optimisé permettant de fluidifier l’action. On se retrouve parfois avec des baisses de framerate qui nuisent à la réactivité, ce qui est regrettable dans un jeu où la précision est essentielle. Toutefois, la sensation de puissance et de chaos constant confère à GunForce II une atmosphère unique qui plaira aux amateurs de jeux d’action old-school.
Air Duel vient compléter cette compilation avec une approche plus traditionnelle du shoot’em up vertical. Le jeu offre un gameplay bien rôdé où l’on peut alterner entre avions et hélicoptères pour varier les sensations. Si les tirs sont classiques, l’utilisation de gigabombes permettant d’anéantir tous les ennemis à l’écran ajoute une dimension stratégique intéressante. Le level design est bien construit, avec une montée progressive en difficulté et des patterns ennemis qui demandent un bon sens du placement et de l’anticipation. Techniquement, Air Duel est solide, avec une réalisation propre et des graphismes qui, bien que simples, conservent une identité marquée. Il s’inscrit dans la lignée des productions Irem où la difficulté est au rendez-vous, mais avec un équilibre qui le rend accessible aux joueurs moins aguerris.
Cette compilation laisse un sentiment mitigé. D’un côté, elle permet de redécouvrir des jeux emblématiques qui ont marqué leur époque et qui méritent d’être joués, notamment GunForce II pour son aspect explosif et Air Duel pour son challenge bien dosé. De l’autre, elle souffre d’un manque d’optimisation qui empêche ces jeux d’exprimer pleinement leur potentiel sur du hardware moderne. Les ralentissements, en particulier sur GunForce II, sont une vraie déception et montrent que le travail de portage aurait pu être plus soigné. Malgré tout, pour les amateurs de rétro-gaming et les nostalgiques des salles d’arcade, Irem Collection Volume 2 reste un bon moyen de replonger dans une époque où l’adrénaline et l’action frénétique régnaient en maîtres.